Pittsburgh Penguins slavnostně vyřadí číslo 68 Jaromíra Jágra

Jaromír Jágr se dočkal a spolu s ním i všichni jeho fanoušci a nostalgici po hokejových 90. letech. Dres české legendy s číslem 68 bude v Pittsburghu 18. února 2024 slavnostně vyvěšen ke stropu domácí haly Tučňáků.

Foto: Profimedia

Pittsburgh Penguins a vyřazená čísla: Jágr je teprve 3. hokejistou, jemuž se v Pittsburghu dostane této pocty

18. února 2024 se stane číslo 68 pevnou součástí výzdoby PPG Paints Areny, kde hraje domácí utkání Pittsburgh Penguins. Po dlouhých 23 letech se znovu ocitne po boku jiné legendy Tučňáků, s níž zdejším fanouškům rozdal tolik hokejové radosti – Mariem Lemieuxem. Kruh se uzavřel, dresy s čísly #66 a #68, patřící jedné z nejlepších útočných dvojic v dějinách NHL, zůstanou navždy vedle sebe.

Osud třetího vyřazeného čísla je bohužel o dost smutnější. #21 nosil kanadský forvard Michel Briére, jemuž bylo souzeno odehrát v Pittsburghu jen jednu sezónu. Velký talent Tučňáků se stal 15. května 1970 účastníkem autonehody, při níž byl vymrštěn z vozu. Původní prognóza zněla v rámci možností optimisticky, jenže Briéreovi nepomohly ani čtyři operace mozku. Po 11 měsících v kómatu zemřel.

Dres Jaromíra Jágra půjde ke stropu arény před utkáním proti Los Angeles Kings. #68 následuje #23 v Coloradu, #26 v New Jersey a #39 v Buffalu, která patřila dalším takto oceněným českým legendám NHL – Milanu Hejdukovi, Patriku Eliášovi a Dominiku Haškovi.

Jaromír Jágr zažil v Pittsburghu největší úspěchy kariéry, pomohl klubu získat první 2 Stanley Cupy

Pittsburgh draftoval Jaromíra Jágra jako celkově 5. hráče draftu 1990. Český nováček se zprvu rozkoukával, bojoval se změnou prostředí i jazykovou bariérou. Generální manažer Craig Patrick se však projevil jako skvělý psycholog – k Jágrovi z Calgary angažoval krajana Jiřího Hrdinu, který mu od té doby usnaďnoval život na ledě i mimo něj.

Jaromír Jágr za Pittsburgh: první zápas, gól, hattrick

• 1. zápas: 5. 10. 1990 proti Washingtonu (výhra 7:4)
• 1. gól: 7. 10. 1990 proti New Jersey (chytal Chris Terreri)
• 1. hattrick: 2. 2. 1991 proti Bostonu (chytal Norm Foster)

Jágr si připsal 57 bodů, dostal se do All-Star týmu nováčků a v hlasování o Calder Trophy skončil 6. Největší úspěch z premiérové sezóny v NHL ale nosil na ruce – prsten pro šampiony Stanley Cupu 1991! O rok později tým vítěznou jízdu zopakoval a český mladíček na tom měl lví podíl.

Při absenci zraněného Maria Lemieuxe uzavřel sérii s NY Rangers 2 vítěznými góly v řadě. Boston v semifinále vyřídil 8 body ve 4 zápasech (3+5). Skvělé období korunoval gólem z finále proti Chicagu, který se všeobecně řadí k těm nejhezčím v historii. S pukem na hokejce protančil mezi čtveřicí soupeřů a bekhendem překonal Eda Belfoura, držitele Vezina Trophy z let 1991 a 1993.

Jaromír Jágr, nejlepší play off za Pittsburgh, 1991/92:

• 21 zápasů, 24 bodů (11 gólů + 13 asistencí)
• z toho v přesilové hře 5 bodů (2+3)
• 59 střel, úspěšnost střelby 18,64 %
• 6 trestných minut, +/- bilance +4
• 4 vítězné góly

Od té doby Jágrovy výkony dál rostly. Do historie se zapsal ve výlukové sezóně 1994/95, kdy se stal prvním Evropanem, který získal Art Ross Trophy, prestižní cenu určenou pro nejproduktivnějšího hráče NHL. O rok později poprvé v kariéře překonal hranici 100 bodů, respektive nad ní spíše prosvištěl jako raketa.

149 bodů bylo novým rekordem NHL jak mezi pravými křídly, tak mezi Evropany. Žádný hráč na jeho pozici také během sezóny nikdy nenastřádal 87 asistencí. Jágr si užíval spolupráci s dvěma fantastickými kolegy v útoku – Ronem Francisem (119 bodů, 27+92) a Mariem Lemieuxem (161 bodů, 69+92).

Jaromír Jágr nejlepší sezóna v Pittsburghu, 1995/96:

• 82 zápasů, 149 bodů (62 gólů + 87 asistencí)
• z toho v přesilové hře 51 bodů (20+31)
• 403 střel, úspěšnost střelby 15,38 %
• 96 trestných minut, +/- bilance +31
• 12 vítězných gólů

Mario Lemieux poté ukončil kariéru a Jaromír Jágr byl příští 3 ročníky jednoznačným lídrem Pittsburghu, což potvrdil ziskem druhé Art Ross Trophy. Od sezóny 1998/99 nastupoval s kapitánským „C“ na dresu, které převzal od Rona Francise.

Znovu obhájil Art Ross a premiérově byl vyznamenán také nejcennější individuání trofejí hokejového světa Hart Trophy (nejlepší hráč podle hlasování novinářů). K ní přidal ještě Lester B. Pearson Award (nejlepší hráč podle hlasování členů hráčské asociace NHLPA).

Ten rok se mu podařila ještě jedna důležitější věc, za níž mu fanoušci v Pittsbughu mohou být dodnes vděční. Penguins v play off reálně hrozilo, že pokud tým nepostoupí alespoň do semifinále konference, bude přestěhován do Kansas City. Černý scénář se blížil naplnění 2. května 1999. Tučňáci prohrávali s New Jersey v 1. kole 2:3 na zápasy a od úplného vyřazení je dělily necelé 3 minuty, stav byl 2:1 pro Devils.

Jenže v čase 17:48 Jágr srovnává skóre a následně v prodloužení střílí po akci Martina Straky dle vlastních slov nejdůležitější gól kariéry – gól, kterým zachránil hokej v Pittsburghu. Na ledě strávil téměř 30 minut, v dalším utkání pomohl 2 asistencemi k vytouženému postupu.

Poslední pohádkový příběh zažil v dresu Tučňáků v sezóně 2000/01. Nastupoval ve formaci s Kipem Millerem a Janem Hrdinou, body mu přibývaly pomalu. Po 36 zápasech jich měl na kontě na své poměry jen 37 (19+18), což mu stačilo na 15. místo v produktivitě soutěže.

Pak ale přišla šokující zpráva – Mario Lemieux po 3 letech přerušuje sportovní důchod a znovu navlékne hráčskou výstroj! Slavné duo bleskově oprášilo spolupráci a Jágr byl od té doby nezastavitelný. S Lemieuxem po boku nasbíral během 45 zápasů 84 bodů (33+51), což mu zajistilo 5. a zároveň finální Art Ross Trophy kariéry.

Následoval Jágrův přestup do Washingtonu a angažmá v řadě dalších týmů, na to se ale při únorové slavnosti vzpomínat nebude. #68 se vrací tam, kde bylo 11 let doma – a už zůstane.

Jaromír Jágr, největší úspěchy v Pittsburghu:

• 2× Stanley Cup (1991, 1992)
• 5× Art Ross Trophy (1995, 1998–2001)
• 1× Hart Trophy (1999)
• 2× Lester B. Pearson Award (1999, 2000)
• 6× 1. All-Star tým NHL (1995, 1996, 1998–2001)

1️⃣ Kdy vyřadí Pittsburgh Penguins dres s číslem Jaromíra Jágra?

Dres Jaromíra Jágra bude slavnostně vyvěšen ke stropu pittsburghské domácí arény dne 18. února 2024.

2️⃣ Kteří Češi mají v NHL vyvěšený dres?

Této pocty se v NHL před Jaromírem Jágrem dočkala trojice českých hokejistů – Milan Hejduk (#23 v Coloradu), Patrik Eliáš (#26 v New Jersey) a Dominik Hašek (#39 v Buffalu).