Průvodce juniorským a univerzitním hokejem v USA: Systém soutěží USHL, NAHL a NCAA

Americký program mládežnického hokeje se řadí k nejužší světové špičce. Společně s kanadským juniorským systémem vychovává nejvyšší počet nadaných hokejistů, kteří jsou poté draftováni do prestižní NHL. Přečtěte si informace a zajímavosti o amerických ligách USHL, NCAA či NAHL.

Foto: Geoff Stellfox / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP / Profimedia

Jak funguje juniorský hokej v USA: USHL, NAHL a NCAA

Základní juniorskou soutěží amerického hokeje je USHL. Na United States Hockey League pak navazuje univerzitní NCAA, která umožňuje mladým talentům hrát hokej na špičkové úrovni a zároveň studovat. V těchto ligách působí i několik Čechů. Kteří to jsou a za které týmy nastupují? To vše se dozvíte v následujících odstavcích.

USHL, NAHL nebo NCAA: srovnání lig

Pro lepší orientaci v americkém mládežnickém a univerzitním systému slouží níže uvedené srovnání tří hlavních soutěží. Liší se statusem soutěže, věkem a tím, jaká z nich vede k přímému draftu.

USHL: United States Hockey League

United States Hockey League představuje hlavní úroveň juniorského hokeje v USA. Organizaci soutěže má na starosti USA Hockey. V USHL pak nastupují hráči ve věku od 16 do 21 let.

Tato mládežnická liga je striktně amatérská, talentovaní hokejisté nedostávají žádné finanční odměny. Často se jedná o studenty, kteří ve většině případů bydlí u hostinských rodin v lokalitě, kde sídlí jejich klub. Zápasy obvykle hrají během víkendů.

V sezoně předcházející draftu hrál v USHL Jack Hughes, kterého si na draftu v roce 2019 vybral jako číslo jedna tým New Jersey Devils. V elitní americké juniorské soutěži působil za rozvojový program USA Hockey NTDP také Auston Matthews – jednička draftu NHL 2016. Současný lídr Toronta Maple Leafs však následně zvolil netradiční cestu a svou poslední předraftovou sezonu odehrál jako profesionál ve švýcarské nejvyšší soutěži za tým ZSC Lions.

Prostředí United States Hockey League znají také tito hokejisté, kteří patří, nebo ještě v nedávné době patřili, mezi nejužší špičku NHL:

• Adam Fox (obránce)
• Joe Pavelski (útočník)
• Johnny Gaudreau (útočník)
• Matthew Tkachuk (útočník)
• Brady Tkachuk (útočník)
• Kyle Connor (útočník)
• Dylan Larkin (útočník)
• Jack Eichel (útočník)

Nejvýše umístěným hráčem z USHL na vstupním draftu do NHL 2025 byl Václav Nestrašil, českého forvarda si jako 25. v pořadí vybral tým Chicago Blackhawks. Prvním kolem uplynulého draftu prošel už jen jeden další hokejista, který v sezoně 2024/25 působil v United States Hockey League.

Týmy USHL a Clark Cup

V USHL hraje 16 týmů, které jsou rozděleny po osmi do Východní konference a Západní konference. Jednotlivé kluby najdeme převážně ve středně velkých městech na středoseveru USA.

V soutěži působí i tým USA Hockey NTDP (celým názvem USA Hockey National Team Development Program), který představuje výběr nejtalentovanějších amerických hokejistů do 18 let. Své domácí zápasy hraje v Plymouthu, městě ve státu Michigan. Tento celek poté reprezentuje USA na mistrovství světa v hokeji do 18 let.

V základní části čeká na každý tým 62 utkání. První dva celky z každé konference postupují automaticky do play off, které v této soutěži nese název Clark Cup. Kluby na 3. až 6. přičce si musí účast na Clark Cupu vybojovat v předkole.

Češi v USHL

V United States Hockey League se každoročně objevuje celá řada českých talentů. Níže najdete aktuální seznam českých hráčů v USHL pro sezonu 2026/27:

• Vojtěch Švancar (F) – Sioux Falls Stampede
• Pavel Martinů (F) – Sioux Falls Stampede
• Christopher Pinko (C/W) – Des Moines Buccaneers
• Matěj Mikeš (F) – Youngstown Phantoms
• Tomáš Malínek (D) – Waterloo Black Hawks
• Matyáš Svrček (C/W) – Chicago Steel
• Tomáš Mikel (D) – Des Moines Buccaneers
• Stanislav Sanejstr (D) – Omaha Lancers
• David Sedláček (C/W) – Waterloo Black Hawks
• Sebastian Charvát (G) – Waterloo Black Hawks
• Štěpán Houdek (G) – Chicago Steel
• Jan Vaculík (G) – Green Bay Gamblers

Zdroj: Eliteprospects.com, stav ke dni 9. 11. 2026

Elitní americkou juniorskou soutěž si v minulosti vyzkoušel i brankář Dan Vladař, který se později stal spolehlivým brankářem v NHL (zejména za Calgary Flames). Kladenský odchovanec oblékal v sezoně 2015/16 dres týmu Chicago Steel.

V sezonách 2017/18 a 2018/19 poté brázdil stadiony v USHL také útočník Matěj Blümel. Bronzový medailista ze seniorského MS 2022 si tehdy nejprve vyzkoušel zámořský hokej za juniorský tým Waterloo Black Hawks a posléze úspěšně bojoval o místo v organizaci Dallas Stars.

Kromě Vladaře a Blümela si v USHL zahráli také tito známí Češi, kteří se později dostali do nejlepší hokejové ligy na světě:

• Rostislav Klesla (obránce)
• Andrej Šustr (obránce – hrál za tým Youngstown Phantoms)
• Martin Hanzal (útočník)
• Jiří Sekáč (útočník)

NAHL: North American Hockey League

North American Hockey League (NAHL) je po USHL druhou nejvyšší juniorskou hokejovou soutěží ve Spojených státech amerických. Podobně jako v USHL, i v této lize hrají hokejisté ve věku od 16 do 21 let. Taktéž spadá pod organizaci USA Hockey.

Ačkoliv se jedná až o druhou juniorskou ligu, i odtud se dá dostat do prestižní NHL. Příkladem je několik známých hokejistů, kteří se díky poctivé práci a odhodlání probojovali do nejslavnější hokejové soutěže. Uveďme například tato jména:

• Connor Hellebuyck (brankář)
• Keith Kinkaid (brankář)
• Brian Rafalski (obránce)
• Eric Lindros (útočník)
• Mike Modano (útočník)
• Pat LaFontaine (útočník)
• Doug Weight (útočník)
• Patrick Maroon (útočník)
• Brian Rolston (útočník)

Týmy NAHL a Robertson Cup

V této soutěži hraje 32 týmů, které jsou rozděleny do čtyř divizí (Centrální, Jižní, Středozápadní a Východní). Jednotlivé kluby jsou rozmístěny prakticky napříč celou Amerikou od západního až po východní pobřeží.

Vítězové jednotlivých divizí poté postupují do závěrečného turnaje s názvem Robertson Cup National Championship, ve kterém hrají o nejstarší trofej amerického juniorského hokeje – Robertson Cup.

Češi v NAHL

Na soupiskách klubů v North American Hockey League se každoročně objevuje více než desítka českých zástupců. Zde je aktuální seznam českých hráčů v NAHL v sezoně 2026/27:

• František Netušil (C) – Minnesota Wilderness
• Vincent Glos (D) – Maryland Black Bears
• David Hrubý (C/W) – Aberdeen Wings
• Tomáš Přibyl (F) – New Jersey Jr. Titans
• Adam Sebastian Kurka (F) – Elmira Aviators
• Matyáš Jonák (F) – Bismarck Bobcats
• Filip Kinter (W/C) – Kenai River Brown Bears
• Jáchym Průšek (D) – Minot Minotauros
• Timofej Žukovský (F) – New Jersey Jr. Titans
• Karel Studnický (D) – Oklahoma Warriors
• Matěj Kraus (D) – New Mexico Ice Wolves
• Matěj Vítek (C) – Kenai River Brown Bears
• Matěj Kraus (D) – New Hampshire Mountain Kings
• Vítězslav Glos (D) – Maryland Black Bears

Zdroj: Eliteprospects.com, stav ke dni 9. 11. 2026

I v předešlých letech se v NAHL mihlo několik českých hokejistů. Vzhledem k faktu, že soutěž představuje až druhou úroveň juniorského hokeje v USA, se většinou jedná o méně známé hráče, kteří si tudy klestí cestu k univerzitnímu stipendiu.

Zmínit ale můžeme například obránce Lukáše Krajíčka, který se přes NAHL dostal do kanadské OHL, odkud už byl v roce 2001 draftován do NHL jako číslo 24 týmem Florida Panthers. Později odehrál v nejlepší hokejové lize světa včetně bojů o Stanley Cup 362 zápasů.

NCAA: univerzitní hokej v USA

Hokejová NCAA je další zámořskou ligou pro talentované hráče, která úzce navazuje na USHL a NAHL. Výraz NCAA je zkratkou pro National Collegiate Athletic Association – v českém překladu „Národní vysokoškolská atletická asociace“. Už samotný překlad napovídá, že hokej v NCAA je úzce spjat se studiem na amerických univerzitách.

Tato organizace zastřešuje kromě hokeje také univerzitní ligy v americkém fotbalu, baseballu, basketbalu, tenisu a mnoha dalších sportech. Například basketbalová NCAA je „primárním dodavatelem“ hráčů pro populární NBA.

Hokejisté dostávají sportovní stipendia, díky čemuž jejich rodiče nemusí platit obrovské částky za školné. Pokud se talentovaní atleti po škole neuchytí v profesionálním sportu, mohou plynule využít „zadní vrátka“ v podobě svého vysokoškolského diplomu. Z tohoto důvodu je NCAA mimořádně vyhledávanou destinací i pro mladé hokejisty z Evropy.

Zatímco v elitních kanadských juniorských ligách (WHL, OHL a QMJHL) je věkový limit obvykle stanoven na 19, případně 20 let, v NCAA hrají nezřídka i hokejisté ve věku 24 let. O čistě juniorské lize se tedy u NCAA zcela hovořit nedá.

Hokejová NCAA se člení podle výkonnostních úrovní na dvě hlavní divize – Divizi I a Divizi III (dřívější Divize II se v dnešním hokeji již nepraktikuje). Nejsledovanější, nejprestižnější a nejdůležitější pro odraz do profesionální sféry je bezesporu Divize I.

Týmy NCAA: Divize I

V nejvyšší Divizi I působí dohromady 64 univerzitních týmů, které jsou na základě geografie rozděleny do 7 konferencí. Po ukončení základní části následuje play-off na úrovni každé z těchto konferencí.

Frozen Four: závěrečný turnaj NCAA

Do celostátního turnaje 16 nejlepších hokejovým týmů na univerzitách v USA postupují automaticky vítězové play-off šesti konferencí. Zvláštní výjimku mají jen celky z konference Independent, které do vyřazovacích bojů na celostátní úrovni nenasahují automaticky.

Zbylá místa se v turnaji zaplňují týmy podle speciálního bodovacího systému Pairwise Rankings. Každá fáze tohoto eliminačního play-off se hraje pouze na jedno vítězné utkání.

Absolutním vrcholem univerzitního hokeje a závěrem celé sezony je prestižní akce s názvem Frozen Four. Pořádá se od roku 1999 (nahradila předchozí formáty mistrovství) a zahrnuje finálový víkend se dvěma semifinálovými zápasy a závěrečným celostátním finále Divize I.

Frozen Four je americkým protějškem Memorial Cupu, který zase představuje vyvrcholení ročníku v kanadských juniorských ligách (v roce 2020 se turnaj Frozen Four i celostátní mistrovství bohužel nekonalo kvůli propuknutí pandemie koronaviru covid-19).

Češi v NCAA a kompletní přehled hokejistů v Severní Americe

V hokejové NCAA se stabilně pohybuje velké množství českých hráčů. Zde je aktuální seznam českých zástupců působících v NCAA v sezoně 2026/27:

• Adam Benák (C) – Western Michigan Univ.
• Matouš Jan Kucharčík (C/LW) – Miami Univ. (Ohio)
• Jiří Klíma (LW) – Bemidji State Univ.
• Václav Nestrašil (RW) – Univ. of Massachusetts
• Jan Gaspar (F) – Bentley Univ.
• Dominik Rymon (LW/C) – Bowling Green State Univ.
• Tomáš Machů (D) – Providence College
• Jakub Altrichter (C) – Univ. of St. Thomas
• David Rozsíval (RW) – Univ. of St. Thomas
• Jakub Heš (C) – Merrimack College
• Adam Csabi (LW) – Northern Michigan Univ.
• Filip Juříček (F) – St. Lawrence Univ.
• Martin Máša (D) – Providence College
• Max Curran (C/LW/RW) – Univ. of Massachusetts
• Jakub Fibigr (D) – Ohio State Univ.
• David Hejduk (D) – Harvard Univ.
• Jakub Krbeček (G) – RIT
• Jakub Milota – Ohio State
• Tobiáš Trejbal – Univ. of Massachusetts
• Jan Špunar – Univ. of. North Dakota

Zdroj: Eliteprospects.com, stav ke dni 9. 11. 2026

V minulosti hrál v univerzitní lize také český obránce Andrej Šustr, který se vedle hokeje věnoval studiu byznysu a managementu na University of Nebraska-Omaha. Produkt plzeňské hokejové školy prošel za oceánem postupně soutěžemi NAHL (za klub Kenai River Brown Bears), USHL (za Youngstown Phantoms) i zmíněnou NCAA, odkud se vypracoval až do NHL. S Tampou Bay si v roce 2015 zahrál dokonce o Stanleyův pohár, ve kterém ale Lightning podlehli Chicagu.